Das in Gent ansässige Unternehmen Protealis, eine Ausgründung von VIB und ILVO, wurde Anfang des Jahres mit Unterstützung von VC-Fonds in Höhe von 6 Mio. EUR gegründet. Jetzt hat Protealis in seiner erweiterten A-Runde weitere 5,7 Mio. EUR eingeworben. Die annähernde Verdopplung des Kapitals ermöglicht es dem Unternehmen, eine aggressivere Markteinführung zu verfolgen und gleichzeitig seine bestehenden F&E-Plattformen zu stärken. Die erfolgreiche Erweiterung der Runde bringt neue und internationale Investoren zu Protealis: Innovation Industries (NL), Korys Investments (BE), HFT Holding (NL) und Thia Ventures (SG/BE) sowie eine Erweiterung der vorherigen Investition der Estari Group (UK).

Die Ankündigung der Gründung Anfang des Jahres hat großes Interesse an dem jungen Start-up geweckt, sowohl von VCs als auch von Landwirten und der nachgelagerten Verarbeitungsindustrie. Es überrascht nicht, dass die Umstellung auf Eiweiß und die Nachhaltigkeit von Lebensmitteln - die genau den Tätigkeitsbereich von Protealis definieren - seit der Corona-Pandemie mehr denn je auf der Tagesordnung stehen. Infolge der wachsenden Kundennachfrage in diesen Bereichen haben sowohl Lebensmittel- als auch Futtermittelhersteller Schwierigkeiten, mit dieser Nachfrage Schritt zu halten, da gentechnikfreie, lokale und nachhaltig angebaute Eiweißpflanzen relativ wenig verfügbar sind. "Es wurde immer klarer, dass wir den Markt nicht von der Möglichkeit überzeugen müssen, sondern dass wir so schnell wie möglich einen bestehenden Bedarf decken müssen", sagt CEO Benjamin Laga. Das Interesse an dem Start-up kam nicht nur aus Belgien, sondern auch aus anderen mittel- und osteuropäischen Ländern, in denen die sehr frühen Sojabohnen aus dem Protealis-Portfolio agronomisch und klimatisch gut geeignet sind. Dieses Interesse hat sich nun mit dem Abschluss einer weiteren A-Runden-Investition in Höhe von 5,7 Mio. € in finanziellen Rückenwind für das Start-up verwandelt.

Die flämische Ministerin für Landwirtschaft und Innovation, Hilde Crevits: "Es ist sehr ermutigend zu sehen, dass es Protealis in so kurzer Zeit gelungen ist, eine internationale Gruppe von Investoren zu überzeugen, sich ihrem Weg anzuschließen. Dies beweist die Stärke Flanderns in der biotechnologischen Entwicklung, nicht nur im Gesundheitswesen, sondern auch in der Landwirtschaft und im Lebensmittelsektor. Diese Ausgründung, die aus dem VIB und dem ILVO, zwei unserer flämischen Spitzeninstitute, hervorgegangen ist, kann eine erhebliche Hebelwirkung für die Umsetzung der flämischen Proteinstrategie entfalten, die ich Anfang dieses Jahres ins Leben gerufen habe."

Unter Beibehaltung seiner Mission, "nachhaltiges Proteinsaatgut für Europa" anzubieten, wird Protealis das zusätzliche Kapital nutzen, um seine geografische Reichweite zu erweitern und die Produktion für eine breitere Markteinführung zu beschleunigen sowie die Einführung neuer Sorten zu beschleunigen. Neben der bestehenden Pipeline für frühe Sojabohnen will Protealis das Kapital auch für den Aufbau einer Pipeline für andere Eiweißpflanzen nutzen.

"In den ersten Monaten hat das Team eine unglaubliche Leistung erbracht, indem es den Proof-of-Concept erbracht und einige sehr innovative Züchtungsstrategien entwickelt hat. DerEinsatz dieser Strategien in unseren Kulturen in vollem Umfang ist nun eine machbare Option und wird die Leistung unserer künftigen Sorten durch noch bessere und schnellere Züchtung steigern", so Benjamin Laga weiter. Diese Züchtungsinnovationen werden zunächst in der Sojazüchtung eingesetzt, können aber auch für andere Eiweißpflanzen verwendet werden. Auch die F&E-Bemühungen des Unternehmens im Bereich Saatgutinokulum werden von der Finanzspritze profitieren.

Das gestiegene internationale und nachgelagerte Geschäftsinteresse spiegelt sich auch in der Zusammensetzung des neuen Investorenkonsortiums wider. Mit zusätzlichen Investitionen aus den Niederlanden (Innovation Industries und HFT), Singapur/EU (Thia Ventures) und Großbritannien (Estari) geht Protealis über Flandern hinaus. Außerdem bringen die neuen Investoren zusätzliche Erfahrung in der Saatgutbranche mit, da Innovation Industries ein Investor des niederländischen Kartoffelsaatgutunternehmens Solynta ist und HFT vom ehemaligen Managementteam von De Ruiter Seeds gegründet wurde. Darüber hinaus bringt sie über Korys, die Investmentgesellschaft der Familie Colruyt, die mehrere Beteiligungen an Lebensmittelverarbeitungsunternehmen hält, auch Kenntnisse in der nachgelagerten Verarbeitungsindustrie mit.

Die neuen Investoren schließen sich dem bestehenden Investorenkonsortium aus V-Bio Ventures, Agri Investment Fund (AIF), Participatiemaatschappij Vlaanderen (PMV), Estari Group, Globachem Group, Gemma Frisius Fund und VIB an.

Über Innovation Industries

Innovation Industries ist ein Deeptech-Risikokapitalgeber, der bis zu 30 Mio. € in Hightech-, Agri&Foodtech- und Medtech-Unternehmen investiert. Innovation Industries investiert von der Seed- bis zur Spätphase und unterhält Partnerschaften mit allen niederländischen technischen Universitäten und dem Forschungsinstitut TNO. Weitere Informationen: www.innovationindustries.com

Über Korys

Korys ist die Investmentgesellschaft der Familie Colruyt. Heute verwaltet sie ein Vermögen von mehr als 4,5 Mrd. EUR. Sie hält nicht nur eine bedeutende Beteiligung an der Colruyt-Gruppe, einem führenden Einzelhandelsunternehmen in Belgien und Frankreich, sondern verwaltet auch aktiv Beteiligungen an Unternehmen in Privatbesitz und an Private-Equity-Fonds. Korys hat auch eigene Fonds zur Verwaltung seines Portfolios börsennotierter Anlagen aufgelegt. Die Investitionsentscheidungen von Korys werden mit einer langfristigen Perspektive und auf der Grundlage strenger wirtschaftlicher (Profit), sozialer (People) und ökologischer (Planet) Kriterien getroffen. Korys zielt darauf ab, nachhaltige Werte in 3 wichtigen Ökosystemen zu schaffen: Biowissenschaften, Energiewende und bewusster Konsum. Zu diesem Zweck kann Korys auf ein motiviertes Team von 30 Fachleuten mit Sitz in Belgien und Luxemburg zählen.

Über Thia Ventures

Thia Ventures ist eine Risikokapitalgesellschaft, die von den Gründern von Ambrosia Investments und Droia gegründet wurde. Thia investiert an der Schnittstelle von Biotechnologie, Ernährung und Gesundheit. Aufgrund ihres vielfältigen Hintergrunds bringen die Partner mit ihrer einzigartigen Branchensubstanz, ihren Netzwerken und ihrer Erfahrung eine solide Investorenstärke in Unternehmen in der Frühphase ein, wobei sie gleichzeitig die Anpassungsfähigkeit und Schnelligkeit eines schlanken Teams mit einem klaren Fokus besitzen. Thia ist in Europa ansässig, investiert aber weltweit.

Über die Estari-Gruppe

Estari ist eine auf Nachhaltigkeit ausgerichtete Kapitalgesellschaft, die in europäische Unternehmen investiert, die bewährte Lösungen für die Probleme der Zukunft der Städte, der Zukunft der Ernährung und der Zukunft der Arbeit entwickelt haben. Estari stellt Wachstumskapital und operative Unterstützung für Unternehmen bereit, die durch den Einsatz von Technologien zur effizienten Nutzung von Natur- und Humankapital einen wirtschaftlichen Wert schaffen. Estari sieht eine große Chance, den wirtschaftlichen Wandel zur Nachhaltigkeit zu beschleunigen, indem sie in Geschäftsmodelle investiert, die durch die Reife von Technologien ermöglicht werden. Estari Capital ist ein speziell zusammengestelltes Team, das von einem breiten Spektrum operativer und strategischer Partner unterstützt wird und über einen maßgeschneiderten Investitionsprozess verfügt, um die skalierbarsten, wirkungsvollsten und finanziell effizientesten Unternehmen zu identifizieren, die auf diesen Technologien aufbauen. Weitere Informationen: Estari(estarigroup.com)

Über VIB

VIB ist ein unternehmerisches Forschungsinstitut im Bereich der Biowissenschaften mit Sitz in Flandern, Belgien. Die Grundlagenforschung des VIB führt zu neuen und innovativen Erkenntnissen über normale und pathologische Lebensprozesse. Es vereint das Fachwissen all seiner Mitarbeiter und Forschungsgruppen in einem einzigen Institut, das sich auf eine enge Partnerschaft mit fünf flämischen Universitäten (Universität Gent, KU Leuven, Universität Antwerpen, Vrije Universiteit Brussel und Universität Hasselt) stützt und durch ein solides Finanzierungsprogramm der flämischen Regierung unterstützt wird. Das VIB hat eine hervorragende Erfolgsbilanz bei der Umsetzung grundlegender wissenschaftlicher Ergebnisse in pharmazeutische, landwirtschaftliche und industrielle Anwendungen. Seit seiner Gründung im Jahr 1996 hat das VIB 30 Start-up-Unternehmen gegründet und beschäftigt heute über 900 Mitarbeiter. Weitere Informationen: www.vib.be.

Über ILVO

Das Flämische Forschungsinstitut für Landwirtschaft, Fischerei und Ernährung (ILVO) ist ein unabhängiges wissenschaftliches Forschungsinstitut der flämischen Regierung. Es hat von der Regierung den Auftrag, an der Nachhaltigkeit der Landwirtschaft, der Fischerei und des Lebensmittelsektors zu arbeiten. Die Arbeit des ILVO ist stark in Flandern verankert und erstreckt sich von dort aus auf Belgien, Europa und den Rest der Welt.

Die Mission von ILVO ist klar und bemerkenswert zeitgemäß: Wissen aufzubauen, das es ermöglicht, genügend gesunde und abwechslungsreiche Lebensmittel für die 10 Milliarden Menschen zu produzieren, die die Welt ernähren muss, und dabei innerhalb der planetarischen Grenzen zu bleiben. Weitere Informationen: https://ilvo.vlaanderen.be/en

Über V-Bio Ventures

V-Bio Ventures(www.v-bio.ventures) ist eine unabhängige Risikokapitalgesellschaft, die sich auf den Aufbau und die Finanzierung junger, innovativer Life-Science-Unternehmen spezialisiert hat. V-Bio Ventures wurde 2015 gegründet und arbeitet eng mit dem in Belgien ansässigen VIB zusammen, einem der weltweit führenden Institute für Biowissenschaften. Der Fonds investiert europaweit in Start-up- und Early-Stage-Unternehmen mit hohem Wachstumspotenzial und konzentriert sich auf Technologien, die transformative Verbesserungen in den Bereichen Biopharmazie, Pharmazeutik, Diagnostik und Landwirtschaft ermöglichen.

Über den Agri Investment Fund

Agri Investment Fund (AIF) ist eine Investmentgesellschaft, die zur MRBB, der Finanzholding des Bauernbunds, gehört. AIF investiert in innovative Unternehmen, die zur Stärkung der Nachhaltigkeit und Wettbewerbsfähigkeit der landwirtschaftlichen Produktion in den Regionen beitragen, in denen Boerenbond aktiv ist. AIF hat seinen Sitz in Leuven, Belgien. www.aifund.be

Über PMV

PMV ist eine flämische Investmentgesellschaft, die die wirtschaftliche Zukunft Flanderns gestaltet. PMV finanziert vielversprechende Unternehmen von Anfang an bis hin zu Wachstum und Internationalisierung. PMV bietet maßgeschneiderte Finanzlösungen für jeden Unternehmer mit einem soliden Geschäftsplan und einem starken Managementteam, indem sie Risikokapital, Darlehen und Garantien bereitstellt. Ein erfahrenes und hochmotiviertes Team von 149 Fachleuten arbeitet jeden Tag daran, das Ziel zu erreichen, Wohlstand und Wohlergehen in Flandern zu schaffen. PMV verfügt über ein verwaltetes Vermögen von rund 1,3 Milliarden Euro. Weitere Informationen über PMV finden Sie unter www.pmv.eu.

Über Gemma Frisius Fund

Gemma Frisius Fund (GFF) ist ein Startkapitalfonds, der 1997 als Joint Venture zwischen der KU Leuven, der KBC-Gruppe und der BNP Paribas-Gruppe gegründet wurde. Ziel des Fonds ist es, die Gründung und das Wachstum von Spin-off-Unternehmen der KU Leuven zu fördern, indem er ihnen in den sehr frühen Phasen ihrer Entwicklung Startkapital zur Verfügung stellt und das Forschungs- und Technologietransfer-Know-how der Universität mit dem Finanz- und Investitions-Know-how der beiden Banken kombiniert.