La société gantoise Protealis, issue de VIB et ILVO, a été constituée au début de l'année avec le soutien de fonds de capital-risque d'une valeur de 6 millions d'euros. Aujourd'hui, Protealis a levé 5,7 millions d'euros supplémentaires dans le cadre de son tour de table élargi. Le quasi-doublement du capital permet à la société de poursuivre une introduction plus agressive sur le marché tout en renforçant ses plates-formes de R&D existantes. L'extension réussie du tour de table amène de nouveaux investisseurs internationaux à Protealis en ajoutant Innovation Industries (NL), Korys Investments (BE), HFT Holding (NL) et Thia Ventures (SG/BE) ainsi qu'une extension de l'investissement antérieur du Groupe Estari (UK).

L'annonce de la constitution en société au début de l'année a suscité beaucoup d'intérêt pour la jeune entreprise, tant de la part des sociétés de capital-risque que des agriculteurs et de l'industrie de transformation en aval. Il n'est pas surprenant que la transition protéique et la durabilité des aliments - qui définissent l'espace opérationnel dans lequel Protealis va agir - soient plus que jamais à l'ordre du jour depuis la pandémie de grippe aviaire. En raison de la demande croissante des clients dans ces domaines, les entreprises du secteur alimentaire et du secteur de l'alimentation animale ont du mal à répondre à cette demande en raison de la relative indisponibilité de cultures protéiques non génétiquement modifiées, locales et cultivées de manière durable. "Il est devenu de plus en plus évident que nous n'aurions pas à convaincre le marché de l'opportunité, mais plutôt à répondre à un besoin existant le plus rapidement possible", explique Benjamin Laga, PDG de l'entreprise. L'intérêt pour la start-up n'est pas seulement venu de Belgique, mais aussi d'autres pays d'Europe centrale et orientale où le soja très précoce du portefeuille de Protealis pourrait trouver une adéquation agronomique et climatique. Cet intérêt se traduit aujourd'hui par des retombées financières avec la clôture d'un investissement supplémentaire de 5,7 millions d'euros dans le cadre d'un tour de table.

Hilde Crevits, ministre flamande de l'agriculture et de l'innovation : "Il est très encourageant de constater qu'en si peu de temps, Protealis a réussi à convaincre un groupe international d'investisseurs de se joindre à son aventure. Cela démontre la force de la Flandre dans le développement de la biotechnologie, non seulement pour les soins de santé, mais aussi pour l'agriculture et le secteur alimentaire. Cette spin-off issue du VIB et de l'ILVO, deux de nos meilleurs instituts flamands, peut créer un effet de levier substantiel pour réaliser la stratégie flamande en matière de protéines que j'ai lancée au début de cette année.

Fidèle à sa mission de fournir des "graines protéiques durables pour l'Europe", Protealis utilisera le capital supplémentaire pour élargir sa portée géographique et accélérer la mise à l'échelle de la production en vue d'une introduction plus large sur le marché, ainsi que pour accélérer la mise sur le marché de nouvelles variétés. Outre le pipeline de soja précoce existant, Protealis a également l'intention d'utiliser le capital pour établir un pipeline pour d'autres offres de protéagineux.

"Au cours des premiers mois, l'équipe a accompli un travail incroyable en démontrant la preuve du concept et en élaborant des stratégies de sélection très innovantes. Ledéploiement de ces stratégies dans nos cultures à grande échelle devient maintenant une option réalisable et permettra d'améliorer les performances de nos futures variétés en les sélectionnant encore mieux et plus rapidement", poursuit Benjamin Laga. Ces innovations en matière de sélection sont d'abord mises en œuvre dans la sélection du soja, mais elles peuvent également servir à d'autres cultures protéiques. Les efforts de R&D de l'entreprise en matière d'inoculum pour les semences bénéficieront également de cet apport financier.

L'intérêt accru des entreprises internationales et en aval se reflète également dans la composition du nouveau syndicat d'investisseurs. Avec des investissements supplémentaires en provenance des Pays-Bas (Innovation Industries et HFT), de Singapour/UE (Thia Ventures) et du Royaume-Uni (Estari), Protealis dépasse les frontières de la Flandre. Les nouveaux investisseurs apportent également une expérience supplémentaire dans l'industrie des semences, grâce à Innovation Industries qui est un investisseur dans la société néerlandaise de semences de pommes de terre Solynta et HFT qui a été fondée par l'ancienne équipe de direction de De Ruiter seeds. En outre, elle apporte également sa connaissance de l'industrie de transformation en aval par l'intermédiaire de Korys, la société d'investissement de la famille Colruyt qui détient plusieurs participations dans des entreprises de transformation alimentaire.

Les nouveaux investisseurs rejoignent le syndicat d'investisseurs existant composé de V-Bio Ventures, Agri Investment Fund (AIF), Participatiemaatschappij Vlaanderen (PMV), Estari Group, Globachem Group, Gemma Frisius Fund et VIB.

À propos d'Innovation Industries

Innovation Industries est un investisseur en capital-risque Deeptech qui investit jusqu'à 30 millions d'euros dans des entreprises Hightech, Agri&Foodtech et Medtech. Innovation Industries investit depuis la phase d'amorçage jusqu'à la phase finale et a des partenariats avec toutes les universités techniques néerlandaises et l'institut de recherche TNO. Plus d'informations : www.innovationindustries.com

À propos de Korys

Korys est la société d'investissement de la famille Colruyt. Elle gère aujourd'hui plus de 4,5 milliards d'euros d'actifs. Outre une participation importante dans le groupe Colruyt, un leader de la distribution en Belgique et en France, elle gère activement des participations dans des entreprises privées et dans des fonds de capital-investissement. Korys a également mis en place des fonds propres pour gérer son portefeuille d'investissements cotés. Dans toutes ses activités, les décisions d'investissement de Korys sont prises dans une perspective à long terme et sur la base de critères économiques (Profit), sociaux (People) et écologiques (Planet) stricts. Korys vise à créer de la valeur durable dans 3 écosystèmes majeurs : Sciences de la vie, Transition énergétique et Consommation consciente. Pour ce faire, Korys peut compter sur une équipe motivée de 30 professionnels basés en Belgique et au Luxembourg.

A propos de Thia Ventures

Thia Ventures est la société de capital-risque créée par les fondateurs d'Ambrosia Investments et de Droia. Thia investit à l'intersection de la biotechnologie, de la nutrition et de la santé. Grâce à leur expérience diversifiée, les partenaires apportent aux entreprises en phase de démarrage une solide puissance d'investissement, avec une substance industrielle, des réseaux et une expérience uniques, mais avec la capacité d'adaptation et la rapidité d'une équipe restreinte ayant une orientation claire. Thia est basée en Europe mais investit dans le monde entier.

À propos du groupe Estari

Estari est une société de capital développement durable qui investit dans des entreprises européennes ayant développé des solutions éprouvées aux problèmes affectant l'avenir des villes, l'avenir de l'alimentation et l'avenir du travail. Estari fournit du capital de croissance et un soutien opérationnel aux entreprises qui génèrent de la valeur économique en tirant parti de la technologie pour utiliser efficacement le capital naturel et humain. Estari considère qu'il existe une opportunité majeure d'accélérer la transition économique vers la durabilité en investissant dans des modèles d'entreprise qui s'appuient sur la maturité des technologies. Estari Capital est une équipe spécialisée, soutenue par un large éventail de partenaires opérationnels et stratégiques, avec un processus d'investissement sur mesure pour identifier les entreprises les plus évolutives, les plus impactantes et les plus efficaces financièrement qui s'appuient sur ces technologies. Pour plus d'informations : Estari(estarigroup.com)

À propos de VIB

VIB est un institut de recherche entrepreneuriale en sciences de la vie situé en Flandre, en Belgique. La recherche fondamentale du VIB permet d'obtenir des connaissances nouvelles et innovantes sur les processus vitaux normaux et pathologiques. Il réunit l'expertise de tous ses collaborateurs et groupes de recherche au sein d'un seul institut, fermement basé sur son partenariat étroit avec 5 universités flamandes (Université de Gand, KU Leuven, Université d'Anvers, Vrije Universiteit Brussel et Université de Hasselt) et soutenu par un solide programme de financement de la part du gouvernement flamand. Le VIB a d'excellents antécédents en matière de transposition des résultats scientifiques fondamentaux en applications pharmaceutiques, agricoles et industrielles. Depuis sa fondation en 1996, le VIB a créé 30 jeunes entreprises, qui emploient aujourd'hui plus de 900 personnes. Plus d'informations : www.vib.be.

À propos de l'ILVO

L'Institut flamand de recherche pour l'agriculture, la pêche et l'alimentation (ILVO) est un institut de recherche scientifique indépendant du gouvernement flamand. Il est chargé par le gouvernement de travailler sur la durabilité de l'agriculture, de la pêche et du secteur agroalimentaire. Le travail de l'ILVO est fortement ancré en Flandre et s'étend de là à la Belgique, à l'Europe et au reste du monde.

La mission de l'ILVO est claire et remarquablement contemporaine : développer les connaissances qui permettront de produire suffisamment d'aliments sains et variés pour les 10 milliards de personnes que le monde devra nourrir tout en restant dans les limites de notre planète. Pour plus d'informations : https://ilvo.vlaanderen.be/en

À propos de V-Bio Ventures

V-Bio Ventures(www.v-bio.ventures) est une société indépendante de capital-risque spécialisée dans la création et le financement de jeunes entreprises innovantes dans le domaine des sciences de la vie. V-Bio Ventures a été créé en 2015 et travaille en étroite collaboration avec le VIB, basé en Belgique, l'un des principaux instituts de sciences de la vie au monde. Le fonds investit dans toute l'Europe dans des entreprises en phase de démarrage ou de post-création à fort potentiel de croissance, en se concentrant sur les technologies qui apportent des améliorations transformationnelles dans les secteurs biopharmaceutique, pharmaceutique, diagnostique et agricole.

À propos d'Agri Investment Fund

Agri Investment Fund (AIF) est une société d'investissement qui fait partie de MRBB, le holding financier de Boerenbond (Farmer's Union). AIF investit dans des entreprises innovantes qui contribuent à renforcer la durabilité et la compétitivité de la production agricole dans les régions où Boerenbond est actif. AIF est situé à Louvain, en Belgique. www.aifund.be

À propos de PMV

PMV est une société d'investissement flamande qui façonne l'avenir économique de la Flandre. PMV finance des entreprises prometteuses depuis leur création jusqu'à leur croissance et leur internationalisation. PMV propose des solutions financières sur mesure à tout entrepreneur disposant d'un plan d'affaires solide et d'une équipe de gestion performante, en fournissant du capital-risque, des prêts et des garanties. Une équipe expérimentée et très motivée de 149 professionnels s'efforce chaque jour d'atteindre l'objectif de créer de la prospérité et du bien-être en Flandre. PMV dispose d'un portefeuille d'environ 1,3 milliard d'euros d'actifs sous gestion. Plus d'informations sur PMV sont disponibles sur www.pmv.eu.

A propos de Gemma Frisius Fund

Gemma Frisius Fund (GFF) est un fonds de capital d'amorçage, créé en 1997 en tant que coentreprise entre la KU Leuven, le groupe KBC et le groupe BNP Paribas. L'objectif du fonds est de stimuler la création et la croissance des entreprises dérivées de la KU Leuven en leur fournissant un capital d'amorçage dans les toutes premières phases de leur développement et en combinant l'expertise de l'université en matière de recherche et de transfert de technologie avec l'expertise des deux banques en matière de finance et d'investissement.